不得志的日本画家岛村在全国各地游历，途中经过一个名为雪国的地方。
在当地的温泉旅馆，他邂逅了19岁的三味线女艺人驹子。
驹子美丽清纯，俏皮可爱。
岛村感于这个女孩的纯洁，虽心有爱慕，却始终不愿玷污这块美玉。
在离开雪国返回东京的前夕，这两个互相欣赏却身份悬殊的人终于摆脱束缚，结合在一起。
次年，思念驹子的岛村回到雪国，此时的驹子为了报答三味线老师的养育之恩，而甘愿成为艺妓赚钱为老师的儿子行男治病。
一同照顾行男的少女叶子爱慕行男，她嫉恨驹子在未婚夫行男和恩客岛村之间的摇摆不定。
当然，这也令岛村心中骤起波澜。
两人第二次的相会便在尴尬的气氛中结束，他们的爱情终将何去何从……